Web vs impresión: adapta tus imágenes para cada medio

En el mundo del diseño gráfico y la comunicación visual, las imágenes son esenciales para conectar con el público. Pero no todas las imágenes sirven para todo. Una fotografía que se ve perfecta en una pantalla puede salir borrosa al imprimirla, o una imagen de alta resolución puede ralentizar una página web.

Por eso, entender la diferente optimización de imágenes para web y para impresión es clave para mantener la calidad visual sin sacrificar rendimiento, velocidad o precisión de color.

1. Diferencia fundamental: resolución y densidad de píxeles

La primera diferencia técnica entre una imagen para web y una para impresión está en la resolución.

• Para web: las imágenes se muestran en pantallas, que trabajan con píxeles. La resolución estándar es de 72 ppp (píxeles por pulgada) o, en algunos casos modernos, 96 ppp. En realidad, lo que importa aquí no son tanto los píxeles por pulgada, sino las dimensiones en píxeles totales (por ejemplo, 1200×800 px). Lo importante es lograr un equilibrio entre tamaño visual y peso del archivo, para que la imagen cargue rápido y se vea bien en dispositivos de distintas resoluciones (ordenadores, móviles, tablets).
• Para impresión: el parámetro esencial es la densidad de puntos de tinta, expresada en ppp (puntos por pulgada) o dpi (dots per inch). Una imagen destinada a impresión debe tener una resolución de al menos 300 dpi, ya que las impresoras requieren mucha más información visual para representar correctamente los detalles. Una fotografía que se ve bien en pantalla a 72 ppp puede aparecer pixelada o borrosa al imprimirla, porque la impresora necesita mucha más información por pulgada.

Ejemplo: Una imagen de 1200×800 px a 72 ppp puede verse grande en pantalla, pero al imprimirla a 300 ppp solo alcanzará unos 10×7 cm sin perder calidad.

Resolución para web

Resolución para imprenta

2. Modo de color: RGB y CMYK no son lo mismo

Otra diferencia crucial es el modo de color.

• RGB (para web y pantallas): Las pantallas utilizan luz para generar color mediante la combinación de rojo, verde y azul (Red, Green, Blue). Este modo tiene una gama cromática más amplia, con colores vivos e intensos. Es ideal para imágenes que se verán en monitores, móviles o redes sociales.
• CMYK (para impresión): La impresión trabaja con tintas: cian, magenta, amarillo y negro (Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black). Aquí los colores se mezclan con tintas, no con luz, y por tanto la gama es más reducida. Una imagen diseñada en RGB puede cambiar de tono, perder brillo o saturación al imprimirse si no se convierte correctamente a CMYK antes del proceso de impresión.

Estas indicaciones no son absolutas, ya que hay muchas impresoras modernas de impresión digital que utilizan el modo RGB para sus impresiones, con lo cual no sería necesario pasarlo a CMYK antes de enviarlo a imprenta. Asegúrate de saber que tipo de impresión van a utilizar con tu proyecto antes de enviarlo.

Consejo: antes de enviar cualquier archivo a imprenta, si tienes que convertirlo a CMYK, realiza una prueba de color (o “proof”) para evitar sorpresas.

Imagen en RGB

Imagen en CMYK

3. Tamaño y peso del archivo

En la web: El peso de las imágenes influye directamente en la velocidad de carga y, por tanto, en la experiencia del usuario y el SEO. Google penaliza los sitios lentos, por lo que optimizar las imágenes es fundamental.

Se recomiendan formatos como JPEG (para fotografías), PNG (para gráficos con transparencia), WebP o AVIF (formatos modernos con mejor compresión). Herramientas como TinyPNG, Squoosh o ImageOptim permiten reducir el tamaño sin pérdida perceptible de calidad.

En impresión: el tamaño del archivo no es un problema crítico, mientras el equipo pueda manejarlo. Aquí prima la máxima calidad, ya que cada píxel cuenta. Se prefieren formatos TIFF o PDF de alta calidad, que conservan toda la información de color y detalle sin compresión destructiva.

5. Perfil de color y gestión del flujo de trabajo

Para quienes trabajan en entornos mixtos (web e impresión), es recomendable mantener un flujo de trabajo con perfiles ICC. Estos perfiles garantizan que los colores se mantengan coherentes entre dispositivos, desde la cámara o escáner hasta el monitor y la impresora.

• Web: perfil sRGB (estándar y compatible con la mayoría de navegadores).
• Impresión: perfiles como Adobe RGB, FOGRA39 o Coated GRACoL 2006, según la imprenta.

6. Nitidez, compresión y enfoque

• En la web, se suele aplicar una ligera nitidez adicional antes de exportar, ya que la compresión JPEG o WebP puede suavizar los bordes.
• En impresión, en cambio, conviene evitar un exceso de enfoque digital, ya que puede producir halos o artefactos visibles en el papel.

7. Buenas prácticas finales

• Guarda siempre una versión maestra sin compresión (PSD o TIFF) y exporta versiones específicas para cada uso.
• Usa nombres de archivo descriptivos y organizados (por ejemplo: banner_web_1200x600.jpg o catalogo_portada_A4_300dpi.tiff).
• Para logotipos o ilustraciones, prioriza formatos vectoriales (SVG, EPS, PDF) que se escalan sin pérdida de calidad.
• No reutilices una imagen optimizada para web en impresión: la calidad no será suficiente.

Conclusión

Optimizar imágenes no significa solo reducir su peso o cambiar la resolución: implica entender el medio en el que se van a usar. Mientras la web premia la velocidad y compatibilidad, la impresión exige precisión y fidelidad cromática.

Saber adaptar tus imágenes a cada entorno te permitirá mantener la calidad visual, mejorar el rendimiento de tus proyectos y transmitir profesionalidad en cada trabajo.